Notaufnahme statt Arzttermin: Wenn Patienten keinen anderen Ausweg sehen

Die Notaufnahmen der Krankenhäuser stehen eigentlich für akute, lebensbedrohliche Situationen bereit – für Herzinfarkte, Unfälle oder andere medizinische Notfälle. Doch immer mehr Menschen wenden sich an die Notaufnahme, weil sie keinen Termin bei einem niedergelassenen Arzt bekommen. Dieses Phänomen ist kein Zufall, sondern Ausdruck einer tiefen Krise im Gesundheitssystem. Was bedeutet das für Patienten, Krankenhäuser und die Gesellschaft als Ganzes? Dieser Essay beleuchtet die Ursachen, Folgen und möglichen Lösungsansätze.

Ein überlastetes Gesundheitssystem: Wie es zur Krise kam

1. Der Niedergang der hausärztlichen Versorgung

Die Basisversorgung durch Hausärzte ist seit Jahrzehnten das Fundament der Gesundheitsversorgung in Deutschland. Doch dieses Fundament bröckelt:

• Hausärztemangel: Immer mehr Mediziner gehen in den Ruhestand, und der Nachwuchs bleibt aus. Besonders in ländlichen Regionen finden sich oft keine Nachfolger für geschlossene Praxen.
• Wachsende Patientenzahlen: Eine alternde Gesellschaft führt zu mehr chronisch kranken Patienten, die regelmäßige Betreuung benötigen. Gleichzeitig wird die Anzahl der Hausarztpraxen nicht im gleichen Maß erhöht.

2. Überlastung der Fachärzte

Nicht nur Hausärzte, auch Fachärzte sind oft monatelang ausgebucht.

• Lange Wartezeiten: Patienten müssen für Routineuntersuchungen oder Diagnosen oft Wochen bis Monate warten.
• Dringliche Fälle bleiben unbehandelt: Menschen mit akuten Beschwerden, die nicht lebensbedrohlich sind, finden kaum zeitnah Hilfe.

3. Komplizierte Terminvergabe

Die Terminvergabe ist für viele Patienten ein Hindernis:

• Bürokratische Hürden: Patienten müssen oft mehrere Anrufe tätigen oder weite Wege auf sich nehmen, um überhaupt eine Chance auf einen Termin zu bekommen.
• Online-Portale sind nicht für alle zugänglich: Besonders ältere Menschen fühlen sich von digitalen Systemen ausgeschlossen.

Warum Patienten keine andere Wahl sehen

1. Akute Beschwerden dulden keinen Aufschub

Für viele Patienten bedeutet der Gang in die Notaufnahme nicht Bequemlichkeit, sondern Verzweiflung.

• Schmerzen und Unsicherheit: Wer akute Beschwerden hat, kann nicht monatelang auf einen Facharzttermin warten. Die Angst vor ernsthaften Erkrankungen treibt viele in die Notaufnahme.
• Keine Alternativen: In vielen Regionen gibt es weder Notfallsprechstunden noch ausreichend Bereitschaftsdienste.

2. Fehlende Information über Alternativen

Viele Patienten wissen schlichtweg nicht, dass es Alternativen zur Notaufnahme gibt.

• Ärztlicher Bereitschaftsdienst: Die Telefonnummer 116117, die den ärztlichen Bereitschaftsdienst vermittelt, ist vielen Menschen unbekannt.
• Unklare Zuständigkeiten: Patienten sind unsicher, ob ihre Beschwerden wirklich ein Fall für die Notaufnahme sind, und gehen lieber auf Nummer sicher.

Die Folgen für Patienten und das Gesundheitssystem

1. Überfüllte Notaufnahmen

Notaufnahmen, die eigentlich für lebensbedrohliche Fälle ausgelegt sind, geraten unter enormen Druck.

• Längere Wartezeiten: Patienten mit weniger dringlichen Beschwerden müssen oft stundenlang warten, da lebensbedrohliche Fälle immer Vorrang haben.
• Mangelnde Ressourcen: Ärzte und Pflegepersonal sind überlastet, was zu Fehlern und schlechterer Versorgung führen kann.

2. Auswirkungen auf die Qualität der Behandlung

Wenn die Notaufnahme mit nicht-notfallmäßigen Patienten überfüllt ist, leidet die Qualität der Behandlung für echte Notfälle.

• Verzögerungen bei kritischen Fällen: Zeit, die für Patienten mit akuten Beschwerden wie Herzinfarkt oder Schlaganfall benötigt wird, geht durch die Behandlung weniger dringlicher Fälle verloren.
• Erschöpfung des Personals: Überlastetes medizinisches Personal ist anfälliger für Burnout und Fehler.

3. Steigende Kosten für das Gesundheitssystem

Der Aufenthalt in der Notaufnahme ist wesentlich teurer als ein regulärer Arzttermin.

• Unnötige Belastung der Budgets: Die Behandlung von nicht-akuten Fällen in der Notaufnahme verschwendet wertvolle Ressourcen.
• Langfristige Schäden: Ein ineffizient genutztes Gesundheitssystem führt zu steigenden Beiträgen und einer Verschlechterung der allgemeinen Versorgung.

Die psychologische Dimension: Was der Gang in die Notaufnahme für Patienten bedeutet

1. Gefühle von Hilflosigkeit und Verzweiflung

Der Weg in die Notaufnahme ist für viele Patienten eine letzte Zuflucht.

• Ungehört und unerwünscht: Patienten, die in der Notaufnahme abgewiesen oder mit langen Wartezeiten konfrontiert werden, fühlen sich oft abgelehnt.
• Angst vor der Zukunft: Die Unfähigkeit, rechtzeitig medizinische Hilfe zu bekommen, hinterlässt bei vielen Menschen ein Gefühl von Unsicherheit.

2. Stigmatisierung und Schuldgefühle

Viele Patienten wissen, dass die Notaufnahme nicht für ihre Beschwerden gedacht ist, und fühlen sich daher schuldig.

• Gesellschaftliche Vorurteile: Patienten, die die Notaufnahme „falsch nutzen“, werden oft als bequem oder rücksichtslos dargestellt.
• Selbstzweifel: Menschen, die keine andere Wahl sehen, fragen sich, ob sie das System unnötig belasten.

Wie die Politik die Situation verschärft

1. Fehlende Investitionen in die Grundversorgung

Anstatt die Basisversorgung durch Haus- und Fachärzte auszubauen, werden Mittel oft ineffizient verteilt.

• Schließung von Arztpraxen: Besonders in ländlichen Gebieten verschwinden immer mehr Praxen.
• Mangelnde Anreize: Die Arbeit als Hausarzt ist für viele junge Mediziner unattraktiv, da die Arbeitsbelastung hoch und die Vergütung vergleichsweise niedrig ist.

2. Zersplitterte Zuständigkeiten

Das deutsche Gesundheitssystem leidet unter einem komplexen Zuständigkeitswirrwarr.

• Bundesländer vs. Bund: Oft wird zwischen den verschiedenen Ebenen über die Verantwortung gestritten, anstatt Lösungen zu finden.
• Mangelnde Koordination: Es fehlt eine zentrale Instanz, die die Ressourcen effektiv steuert.

3. Unzureichende Information der Bevölkerung

Die Politik versäumt es, die Bevölkerung ausreichend über Alternativen zur Notaufnahme zu informieren.

• Fehlende Aufklärungskampagnen: Viele Menschen wissen nicht, wann und wie sie den Bereitschaftsdienst nutzen können.
• Digitale Barrieren: Informationen sind oft online verfügbar, was für ältere oder technisch weniger versierte Menschen ein Hindernis darstellt.

Lösungsansätze: Was getan werden muss

1. Stärkung der hausärztlichen Versorgung

• Mehr Medizinstudienplätze: Der Zugang zum Medizinstudium sollte erleichtert und die Anzahl der Studienplätze erhöht werden.
• Förderung von Landarztpraxen: Junge Ärzte sollten finanzielle Anreize erhalten, sich in unterversorgten Gebieten niederzulassen.

2. Ausbau der Bereitschaftsversorgung

• Erreichbarkeit des Bereitschaftsdienstes: Die Nummer 116117 muss stärker beworben und bekannter gemacht werden.
• Ambulante Notfallzentren: Niederschwellige Anlaufstellen für nicht-akute Fälle können die Notaufnahmen entlasten.

3. Vereinfachung der Terminvergabe

• Zentrale Plattformen: Ein einfach zugängliches System zur Terminvergabe kann Patienten helfen, schneller Hilfe zu bekommen.
• Flexiblere Öffnungszeiten: Haus- und Fachärzte sollten ihre Öffnungszeiten an die Bedürfnisse der Patienten anpassen.

Fazit: Ein System am Scheideweg

Der wachsende Andrang in den Notaufnahmen ist ein Warnsignal für das deutsche Gesundheitssystem. Es zeigt, dass grundlegende Strukturen nicht mehr funktionieren und die Patienten darunter leiden. Es ist Aufgabe der Politik und der Gesellschaft, Lösungen zu finden, die sowohl die Notaufnahmen als auch die Patienten entlasten. Ein starkes Gesundheitssystem basiert auf einer funktionierenden Grundversorgung – und darauf, dass jeder Patient die Hilfe bekommt, die er braucht. Die Zeit des Zögerns ist vorbei; jetzt ist entschlossenes Handeln gefragt.